Sözcü’nün 21 Eylül’de aktardığına göre, ABD’de Illinois Üniversitesi Urbana-Champaign’de çalışan araştırmacılar, eski elektronik cihazların içindeki altını geri kazanmak için elektrikle çalışan yeni bir yöntem geliştirdi. Laboratuvar ölçeginde denenen sistem, elektronik atıklardan altının yüzde 89’una kadarını geri kazanabildi.
Yeni yaklaşımın merkezinde, elektrik uygulandığında yapısı değişen özel bir molekül bulunuyor. Sözcü’nün haberine göre, elektronik atıklardan elde edilen metal karışımı sisteme verildiğinde uygulanan elektrik akımı bu molekülü etkinleştiriyor ve altın iyonlarını yakalamasını sağlıyor. Karışımda bakır gibi başka metaller bulunsa da sistem özellikle altına yöneliyor; altın yakalandıktan sonra elektriksel koşullar değiştirilerek molekülden ayrılabiliyor. Böylece aynı malzeme yeniden kullanılabiliyor ve işlem tekrarlanabiliyor.
Araştırmacılar, laboratuvar deneylerinde yöntemin verimini yüzde 89’a kadar ölçtü. Habere göre, bu teknik bazı geleneksel altın ayırma süreçlerine kıyasla 100 kata kadar daha az kimyasal madde gerektirebiliyor. Bu özellik, elektronik atıkların işlenmesi sırasında ortaya çıkan kimyasal atık miktarının azaltılmasına katkı potansiyeli taşıyor.
Elektronik cihazlarda altının tercih edilmesinin nedeni yalnızca değerli olması değil; paslanmaya dayanıklılığı ve iyi iletkenliği nedeniyle devre kartları ve bağlantı noktalarında yaygın kullanılıyor. Tek bir cihazdaki miktar düşük olsa da milyonlarca cihaz bir araya geldiğinde önemli miktarda altın atık akışına karışıyor. Sözcü’nün aktardığı Birleşmiş Milletler verilerine göre, dünya genelinde yılda yaklaşık 62 milyon ton elektronik atık üretiliyor ve bunun yalnızca yüzde 22,3’ü resmi sistemler üzerinden toplanıp geri dönüştürülüyor. Bu miktarın 2030’da yılda 82 milyon tona çıkabileceği öngörülüyor.
Sözcü’nün haberinde, yöntemin henüz laboratuvar ölçeğinde olduğu ve bir sonraki adımın daha büyük miktarlardaki elektronik atıklarla denenerek maliyet ve verimliliğin görülmesi olduğu belirtildi. Endüstriyel ölçekte de benzer sonuçlar alınabilirse, eski elektroniklerdeki altının daha az kimyasal kullanılarak ekonomiye geri kazandırılması mümkün olabilir.